Histoire et origines de la labradorite

Pauls Island et les premières mentions européennes

Le Handbook of Mineralogy rattache le nom à Pauls Island, au large du Labrador. Les archives géologiques canadiennes signalent aussi des occurrences de qualité ornementale à Ford Harbour et Black Island. Il s’agit de localités répertoriées, distinctes de la localité qui a donné son nom à la pierre. Handbook of Mineralogy, notice Labradorite · Commission géologique du Canada, rapport 80-18.

1770 est la date retenue pour les premières mentions européennes dans l’Encyclopedia of Newfoundland and Labrador, qui les associe aux voyages de missionnaires moraves dans la région de Nain. 1771 correspond à la fondation de la station de Nain, selon le projet historique de la Memorial University. Ces dates documentent la circulation européenne du savoir sur la pierre et l’établissement de la mission. La date exacte de première description minéralogique reste à établir sur un texte d’époque. Memorial University, encyclopédie, entrée Labradorite · Newfoundland and Labrador Heritage, explorations des XVIIIᵉ et XIXᵉ siècles.

Dans la région de Nain, le rapport de terrain provincial signale l’ouverture d’une carrière sur Tabor Island en 1953, puis des travaux entre 1961 et 1964. L’auteur étudie le potentiel gemme local et les variations de couleur et de qualité d’un affleurement à l’autre. Watson, étude du potentiel gemme de la région de Nain, 1980.

De la roche au reflet

Les plagioclases forment une série dont les pôles sont l’albite, riche en sodium, et l’anorthite, riche en calcium. La labradorite occupe l’intervalle d’environ 50 à 70 % de composante anorthite. Elle entre notamment dans la composition de gabbros, de basaltes et d’anorthosites. Une anorthosite est une roche principalement constituée de plagioclases. Un bloc de roche peut ainsi contenir plusieurs cristaux dont les reflets apparaissent à des orientations différentes. Handbook of Mineralogy, composition et occurrences.

Dans certains cristaux, l’histoire du refroidissement favorise la formation de lamelles de compositions différentes. Leur espacement et leur orientation jouent dans le reflet que l’on perçoit. C’est le passage de la roche, à l’échelle d’une carrière, à des structures que l’on étudie au microscope électronique. Götz, Kleebe et Kolb, 2022.

Finlande et Madagascar

• Ylämaa, Finlande. La notice minéralogique cite Ylämaa parmi les localités finlandaises. Le GIA emploie spectrolite pour la labradorite finlandaise aux reflets particulièrement vifs et variés. Demandez une provenance documentée si ce nom motive l’achat. Handbook of Mineralogy · GIA, figures 28A et 28D.
• Madagascar. Le GIA documente des labradorites claires et très transparentes présentées sous le nom commercial « pierre de lune arc-en-ciel ». Ce cas montre à quel point une même famille de composition peut donner des aspects différents. GIA, Gem News International, printemps 2025.

Le pays d’extraction d’un bijou précis se vérifie à l’aide de sa documentation. Une teinte bleue, verte ou dorée renseigne d’abord sur la manière dont la lumière rencontre la pierre. Consultez les critères de choix pour les questions à poser au vendeur.